当初，权健能控股百家公司，某某极年销售额高达249亿……保健行业种种火爆现象，从侧面说明，老百姓对健康的渴望与日俱增。各种养生观点、秘诀五花八门，其中就有“抗氧化剂能延缓衰老，预防疾病”的说法。要了解什么是抗氧化剂，就需要先了解什么是自由基。

• 什么是自由基？

人体进行正常的生命代谢时，细胞内会产生一些自由基。在外界因素影响下，比如紫外线照射、抽烟等情况下，体内的自由基数量还会增加。自由基能够攻击DNA、蛋白质、脂肪等。

• 人们的美好愿望

所以人们认为，体内的自由基是抗衰老、生病的原因。就希望能通过摄入抗氧化剂，来减少或者清除体内的自由基，进而延缓衰老，预防疾病。想法很美好，也确实有一些研究结果支持这样的理论。比如，在培养体系中加入某些抗氧化剂，培养的线虫寿命的确延长了。

• 什么是“抗氧化剂”？

抗氧化剂不是一种物质，而是各种各样有抗氧化能力的物质总称。比如维生素C、维生素E、胡萝卜素、多酚化合物等，都是抗氧化剂。

• 抗氧化剂真的那么神吗？

但是人体结构之复杂，远远不是线虫可以比拟的。一些研究发现，抗氧化剂虽然能够防止或者终止其他的氧化反应，但他们自身也有可能被氧化产生有害产物。比如著名的抗氧化剂绿茶、红茶和咖啡中的多酚，在生理PH和温度下能够产生过氧化氢。而过氧化氢本身具有很强的氧化性，对细胞具有相当的毒性。

美国康奈尔大学的一位教授，通过基因技术，让动物体内的抗氧化剂硒和谷胱甘肽过氧化物酶过量表达，结果发现过多的抗氧化剂对于糖尿病产生了负面影响。所以该教授得出的结论：盲目补充抗氧化剂的做法，可能产生未知的健康风险。

《美国医学会杂质》2007年2月发表的一篇综述更加打击抗氧化剂保健食品。分析维生素A、维生素E和β-胡萝卜素这几种抗氧化剂对于人们死亡率的影响。根据涉及了18万多人的47项高质量研究进行分析却发现，这几种抗氧化剂甚至小幅度增加了死亡率。

• 总结

抗氧化剂也往往是人体需要的营养成分，摄入多少算是“过多”，科学家目前也并不清楚，态度也只是：通过补充抗氧化剂来获得保健作用并不靠谱，甚至可能有害。但可以肯定的是，像蔬菜水果这样富含抗氧化剂的食物，经过流行病学调查得到的结果也认为，多吃依然有益健康。